বলিউডে বাইরে থেকে এসে জায়গা করে নেওয়া অনেকটা চ্যালেঞ্জের মতো, আর যদি আপনি নারী হন, তাহলে সেই পথটা হয় আরও কঠিন। তবে এই প্রতিকূলতা সত্ত্বেও নিজের প্রতিভা আর আত্মবিশ্বাসের জোরে বলিউডে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন হুমা কুরেশি। তিনি কোনো তারকা-সন্তান নন, পেছনে ছিল না কোনো বড় ব্যাকআপ, ছিল শুধু প্রতিভা আর অদম্য মানসিকতা।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে নিজের বলিউডযাত্রার কথা অকপটে শেয়ার করলেন হুমা। তিনি বলেন, “ইন্ডাস্ট্রির বাইরের একজন নারী হিসেবে আমার যাত্রাটা মোটেও মসৃণ ছিল না। এমন অনেক চরিত্র আছে, যেগুলো আমি নিখুঁতভাবে করতে পারি, তবু আমাকে ডাকা হয় না। কিন্তু আমি কি বসে কাঁদব? একদমই না! আমি আমার শর্তে কাজ করছি এবং তা চালিয়ে যাব।”
হুমা আরও বলেন, “মহারানী” আর “তরলা”র মতো সফল কাজের পরও এক কাস্টিং ডিরেক্টর আমাকে ফোন করে বলেছিলেন, ‘তুমি এত সুন্দর, কেন এমন চরিত্রে অভিনয় করো, যেখানে নিজেকে বয়সী দেখাও?’ পরিচালকরা নাকি আমাকে তরুণী চরিত্রে কাস্ট করতে চান, কিন্তু আমি বয়সের ভার নিয়ে চরিত্র করায় পিছিয়ে যাচ্ছি। কী অদ্ভুত মানসিকতা! কেন মেয়েদের সব সময় ১০ বছর কম বয়সী দেখানোর চাপ দেওয়া হয়?”
হুমা মনে করেন, নিজেকে প্রমাণ করতে গেলে সাহসী হতে হয়। তিনি বলেন, “গাছগাছালির পাশে দাঁড়িয়ে নাচের দৃশ্যে কাজ করেছি অনেক, কিন্তু এখন আর সেই পথে হাঁটতে চাই না। ভালো চিত্রনাট্য পেলে আমার বয়সের চেয়ে বড় চরিত্রেও অভিনয় করব। তাতে ভয় নেই।”
নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে তাঁর স্পষ্ট ভাবনা, “আমার সামনে দুটি রাস্তা ছিল—একটা হলো সৌন্দর্য বাড়াতে একের পর এক কসমেটিক সার্জারি করা আর পরিচালকের কলের অপেক্ষায় থাকা, আরেকটা হলো ভালো চিত্রনাট্য হাতে নিয়ে সাহসী চরিত্রে কাজ করে যাওয়া। আমি দ্বিতীয় পথটাই বেছে নিয়েছি।”
দর্শক খুব শিগগিরই হুমাকে দেখতে পাবেন “জলি এলএলবি ৩” ছবিতে, যেখানে তাঁর সহশিল্পী হিসেবে থাকবেন অক্ষয় কুমার ও আরশাদ ওয়ারসি। পাশাপাশি জনপ্রিয় ওয়েব সিরিজ “মহারানী”-র চতুর্থ কিস্তিতেও অভিনয় করবেন তিনি।
সমালোচকেরা মনে করেন, বলিউডের প্রতিকূল পরিবেশে নিজের মতো করে দাঁড়িয়ে যাঁরা কাজ করছেন, হুমা কুরেশি তাঁদের জন্য এক অনুপ্রেরণার নাম।